Rare bénitier

Face 1 :

janvier : sous le signe du Capricorne, Janus à table avec la tête d’un vieillard pour l’année écoulée et celle d’un jeune homme pour l'an nouveau

février : sous le signe du Verseau, un vieillard se chauffe les mains à un brasier

mars : sous le signe du Poisson, un vieillard prépare une volaille (?)

Face 2 :

avril : sous le signe du Bélier, un homme cueille des fleurs

mai : sous le signe du Taureau, la chasse au faucon

juin : sous le signe des Gémeaux, un homme se repose à l'écoute de la nature

Face 3 :

juillet : sous le signe du Cancer, la moisson

aout : sous le signe du Lion, le battage des grains

septembre : sous le signe de la Vierge,  la vendange

Face 4 :

octobre : sous le signe de la Balance, le foulage du raisin 

novembre : sous le signe du Scorpion, les semailles 

décembre : sous le signe du Sagittaire, l'abattage  du cochon

Ile de France, milieu du XIIe siècle

Hauteur : 27 cm - Largeur : 35 cm – Profondeur : 34,5 cm

Provenance : ancienne collection Jean Fürstenberg, Château de Beaumesnil (Eure)

(très légères épaufrures)

Le zodiaque accompagné des travaux des mois est un thème fréquemment représenté au Moyen Age depuis l'époque carolingienne dans les enluminures, les pavements, les vitraux, les fresques et le décor sculpté des églises. Chaque activité rurale n'est pas rigoureusement associée à un signe astral et on peut voir certains décalages dans ces représentations. Celle de ce bénitier est ainsi très proche du célèbre calendrier zodiacal de la cathédrale d'Amiens sans pour autant être totalement identique. 

La pierre a été analysée par Annie Blanc, géologue : il s'agit d'un " calcaire poreux à milioles du Lutétien. Ce calcaire provient probablement des carrières de l'Oise, des environs de Saint-Maximin ou de Saint-Vaast-les-Mello".

L'agencement de figures sous une suite d'arcatures séparées par des colonnes au fût cylindrique semble assez courant en Ile de France au XIIe siècle comme on peut le voir sur des retables ou des chapiteaux notamment à Saint-Denis. La qualité de sa facture rattache ce bénitier à un atelier de l'Ile de France ayant travaillé pour un chapitre d'une importante abbaye ou cathédrale.

Ouvrages consultés : Exposition – Paris 2005, La France romane au temps des premiers capétiens (987-1152), musée du Louvre, cat. ; Exposition – Paris 2009, P.Y. Le Pogam, Les premiers retables (XIIe – début du XVe siècle), musée du Louvre, cat;

Rare bénitier en pierre calcaire sculptée toutes faces. De forme légèrement trapézoïdale, il est orné, sur chaque face, de trois arcatures...">