Rare coffret

Rare coffret à couvercle bombé à âme en bois recouverte de xylogravures sur papier avec rehauts de polychromie à décor de scènes de banquets de mariage avec convives et festivités. Sur la façade, un banquet se déroulant dans un jardin avec, à gauche de la serrure, deux serviteurs apportant des plats aux deux époux attablés, à droite de la serrure, un couple à cheval ; sur les côtés, des cènes courtoises mettant en scène des couples et un prince en train de déjeuner devant sa cour ; au dos, sur la gauche, scène de banquet avec convives, serviteurs, musiciens et chien, sur la droite, scène d’épousailles ; sur le couvercle, différents personnages debout en habits de cour ; chaque planche gravée est encadrée de bordures de rinceaux feuillagés. Intérieur également recouvert de gravures sur bois sans rehauts de couleurs à thème de chasse dans un entrelacs de rameaux feuillagés et fleuris peuplés d’animaux et de personnages tout aussi fantaisistes, les uns que les autres, hommes et femmes sauvages nus et armés de massue, archers à pied ou à cheval, d’autres hybrides, mi-fleur, mi-animal, animaux indigènes ou exotiques comme un éléphant, mais aussi imaginaires tel un grand chien ailé. Pentures, frettes, serrure à bosse avec moraillon, poignée sommitale en fer forgé.

Normandie, vers 1480/1500

(quelques accidents et manques, poignée d’époque postérieure)

H.17 L. 27,2 P.15,4 cm

Provenance : ancienne collection particulière, Normandie

Un autre coffret presque identique mais dans un état de conservation assez dégradé est passé dans une vente publique à Paris en 2012 (Hôtel Drouot, Piasa, Fligny exp., 8 juin 2012, lot 61). Signalé à l’époque comme un unicum , ce coffret fait visiblement partie comme celui-ci d’une production de coffrets à gravures qui ne semblent pas être représentés dans les collections publiques à la différence des coffrets de messager portant une estampe sous leur couvercle dont plusieurs exemples sont conservés à la Bibliothèque nationale. Des ateliers normands pourraient être à l’origine de cette production originale compte-tenu de l’ancienne appartenance de ce coffret à une collection de cette région et de la présence dans les fonds de la Bibliothèque municipale du Havre de fragments de gravures très comparables retrouvés à l’occasion d’une restauration dans la reliure d’un ouvrage datant de 1521. Visiblement conçues pour recouvrir des coffrets à couvercle bombé, elles mettent en scène des personnages de cour dans des intérieurs qui montrent de nombreux points communs avec les sujets développés ici : costumes, sols carrelés, feuillages et bordures. Il s’agit donc d’un précieux témoignage à l’iconographie très lisible de l’emploi de xylographies de l’époque des incunables sur des objets à thème courtois.